TweetFollow @twitterapi
Un nuevo estudio del ritmo circadiano, controlador del cerebro - conocido como el núcleo supraquiasmático, o NSQ - revela que un patrón fundamental de la actividad neuronal rítmica comienza a decaer por la edad media. El estudio, puede tener implicancias para el gran número de personas mayores que tienen dificultad para dormir y para adaptarse a los cambios del tiempo. "El envejecimiento tiene un profundo efecto sobre el ritmo circadiano", dijo Block, profesor de psiquiatría, ciencias bioconductuales y fisiológicas. "Es muy claro que el sistema circadiano de los animales comienza a deteriorarse a medida que envejecen, y los humanos tienen enormes problemas con la calidad de su sueño a medida que envejecen, dificultad para adaptarse a los cambios de la zona horaria y dificultad para realizar el trabajo por turnos, así como menor estado de alerta cuando está despierto. No hay un verdadero cambio en el ciclo sueño-vigilia. "La pregunta es, ¿qué cambios en el sistema nervioso son la base de todo esto? Este artículo sugiere que una causa primaria de al menos algunos de estos cambios es la reducción de la amplitud de las señales rítmicas del NSQ. " El Núcleo Supraquiasmático, que se encuentra en el hipotálamo, es el reloj circadiano en los seres humanos y otros mamíferos y los controla no sólo el periodo del ciclo sueño-vigilia, sino también muchos otros procesos rítmicos y no rítmicos del cuerpo. El equipo de investigación de la UCLA examinó el NSQ en ratones y encontraron que si bien los ritmos de la actividad neuronal fueron interrumpidas ya en la edad media, los mecanismos moleculares que generan estos ritmos no se alteraron significativamente. "Estos resultados indican que las salidas del ritmo circadiano comienzan a disminuir en la edad media y sugieren que lo mismo puede ser valedero en los seres humanos", dijo el coautor del estudio, Christopher Colwell, profesor de UCLA de psiquiatría y ciencias bioconductuales que ha llevado a cabo investigaciones por muchos años. "Antes de este estudio, no sabíamos que el NSQ era el lugar donde se produce el declive." En un tour científico, el equipo de investigación registró con éxito la actividad eléctrica de NSQ del cerebro -. no en una placa de Petri, sino en animales vivos. La investigación marca la primera vez que esto se ha logrado en la mediana edad, los animales y los científicos por primera vez han observado el reloj central biológicos del envejecimiento en los animales en acción. El estudio fue publicado el 13 de julio en la revista Journal of Neuroscience , la revista de la Society for Neuroscience. Los científicos estudiaron ratones jóvenes, que eran tan sólo de unos meses de edad, y ratones de mediana edad, que tenían más de un año de edad. Las células del NSQ del cerebro se activan eléctricamente durante el día y están en silencio eléctrico durante la noche en los animales más jóvenes y los jóvenes, según los investigadores, pero esa diferencia se reduce con la edad. "Los cambios que hemos observado en el ritmo eléctrico entre los animales jóvenes y de mediana edad, que son bastante espectaculares , se producen a pesar de que no vemos cambios significativos en el ritmo molecular subyacente ", dijo Block." Nuestra hipótesis es que los cambios relacionados con la edad en el sistema de sincronización circadiano son principalmente los que ocurren, al menos inicialmente, a nivel de la producción eléctrica de señalización, tal vez mediada por los cambios en las propiedades de la membrana celular de las células del ritmo circadiano del NSQ. Éstas son buenas noticias, porque señala las vías a investigar en la edad como "daño" y por tanto ayuda a informar qué tipo de medidas pueden estar disponibles para reducir los déficits relacionados con la edad. "
